Sad news from Palić :Gentle giant "Bo" died -...Björn-Heinrich ist tot.

Björn-Heinrich "Bo"

07.11.1986 - 30.06.2011

Wer vor ein paar Tagen bei Ulli J in ihren Blog geschaut hat, konnte dort diese Nachricht finden:
"Der letzte Tag im Juni 2011 war im Palic Zoo in Serbien ein trauriger Tag. Denn man musste sich von Bo, dem männliche Eisbär des Zoos, der fast 14 Jahre in Palić gelebt hat, verabschieden. Er starb im Alter von 24 Jahren."

Who has had a look on Ulli J's blog recently, could find following sad message :
"The last day in June 2011 was a sad day at Palić Zoo in Serbia. It was time to say good-bye to Bo, the adopted male polar bear of the zoo, who had lived almost 14 years in Palic. He died at the age of 24 years."

Tierparkpflegerin Andrea Kowall mit dem Eisbärenjungen Björn Heinrich im Tierpark Berlin, aufgenommen am 02.07.1987 in Berlin/dpa

Er wurde am 7. November 1986 geboren und Björn-Heinrich getauft. Seine Mutter Aika nahm ihn nicht an und so musste er von Menschen aufgezogen werden. Er wog bei seiner Geburt nur 750 Gramm und so war es für seine Tierpflegerin Veronika Buchholz, die ihn zeitweilig auch mit nach Hause nahm, eine anspruchsvolle Aufgabe, ihn großzuziehen. Das ist ihr außerordentlich gut gelungen. Es war die erste und einzige erfolgreiche Aufzucht eines Eisbären im Tierpark Friedrichsfelde.

He was born November 7, 1986 and named Björn-Heinrich. His mother Aika failed to care for him, so it was left to humans to raise him. At birth, he weighed only 750g, so for keeper Veronika Buchholz it was a demanding task to take care of him. Temporarily the little cub lived at her home place. However, she did very well. Björn-Heinrich was the first and only successful hand reared polar bear at the Tierpark Friedrichsfelde in Berlin.

Simba, Bo's mate, with offspring Cuker who became later Jorek
Photo: Zoo Palić

Als er ein Jahr alt war zog nach Tschechien in den Zoo Dvur Kralove, wo er zehn Jahre lebte. Ende November 1997 kam er dann in den Zoo Palić. Hier wartete Simba auf ihn, ein gleichaltriges Weibchen, die in Leipzig geboren wurde und die schon seit Oktober 1990 in Palić lebte. Mit ihr zeugte er drei Jungtiere, die Simba aufzog. Zwei Weibchen Yuki (1999) und Paula (2004) leben nun in Japan. Sein jüngster Nachwuchs Jorek (Cuker) wurde 2006 geboren und lebt seit dem Februar 2008 in Sosto in Ungarn. Aus Björn-Heinrich wurde Bo, weil man diesen Namen in Serbien besser aussprechen konnte.-

When he was one year old, he was sent to the Dvur Kralove Zoo in the Czech Republic, where he lived for ten years. At the end of November 1997, he was transferred to Palić Zoo. Here Simba, born in December 1986, was waiting for him. She was born in Leipzig and came to Palić already in October 1990. With her he fathered three cubs, all raised by Simba herself. Two females Yuki (1999) and Paula (2004-today Nana) live in Japan. The youngest cub Jorek(Cuker) was born in 2006 and since February 2008 he has been at Sosto, in Hungary. As Björn-Heinrich was difficult to pronounce in Serbia, his name was shortened to Bo.

Gorki, Björn-Heinrich's father in Antwerp Zoo

Was viele nicht wissen, auch Bo's Vater Gorki war eine Handaufzucht. Geboren am 10.12.1979 im Zoo Antwerpen, kam er als 3jähriger am 16.12.1982 nach Berlin in den Tierpark. Entgegen dem Mythos, dass handaufgezogene Bären für die Zucht nicht tauglich seien, eine Annahme, die Bo übrigens überhaupt erst aus Tschechien in den Palic Zoo brachte, war auch sein Vater Gorki ein erfolgreicher Begatter. Mit den Damen Inka, Polly und Aika brachte er es gleich auf 7 erfolgreich aufgezogene Jungtiere. Von Bo's Geschwistern und Halbgeschwistern leben noch Eric, Felix (Vater von Giovanna) und Banause (heute Hokuto/Kagoshima).-

Only few people know, that Bo's father Gorki was hand-raised too. Born 10 December 1979 at Antwerp Zoo, he came at age 3 on 16 December 1982 to Berlin Tierpark. Contrary to the myth that hand-raised bears don't make good "breeding material", an assumption which by the way brought Bo from Czech Republic to Serbia in the first place, his father Gorki mated successful. With the ladies Inka, Polly and Aika he fathered even 7 times successfully raised young. Bo's siblings and half-siblings Eric, Felix (father of Giovanna) and Banause (today Hokuto/Kagoshima) are still living.

Bo's daughter Yuki with one of her two cubs born on 05.12.2010, unfortunately they didn't survive

Bo und Simba sind übrigens bereits Großeltern gewesen, allerdings leider nur für 2 Tage. Yuki, ihre erstgeborene Tochter hatte am 5.Dezember vor überraschtem Publikum im Himeji Zoo Zwillinge bekommen, die leider nicht überlebt haben, sie hatten sich offenbar nicht von der Mutter stillen lassen, denn es wurde kaum Nahrung in ihren Mägen gefunden (mehr). -

Bo and Simba had been also grand-parents, unfortunately only for 2 days. Yuki, her firstborn daughter had surprisingly delivered twins on the ground of her public enclosure of Himeji Zoo on

5 December last year. They died 2 days later, apparently because they were unable to suckle from their mother as only little was found in their stomachs. (more)

Photo: Zoo Palić

Bo war ein sehr sanfter Eisbär, der aufgrund seiner Aufzucht stets ein besonders enges Verhältnis zu seinen menschlichen Pflegern hatte und sich von seinen Pflegern bedenkenlos mit der Hand füttern ließ. Man hofft in Palić, dass Simba, die sehr um ihren Gefährten trauert, im Winter noch einmal Nachwuchs zur Welt bringen wird. Die Schwangerschaft im letzten Jahr war nicht erfolgreich, dazu kann Ulli J dann aber, wenn sie von ihrer Reise zurückkehrt, sicherlich mehr schreiben. -

As so many other hand-raised polar bears, Bo was a very gentle bear who always had a particularly close relationship with his human caretakers and who could be hand fed by them without any risk. It is hoped, that Simba will once again have offspring in winter, the pregnancy last year was not successful, certainly Ulli J can tell more about it, when she is back from her voyage.

Photo: Zoo Palić

Zur genauen Todesursache hat mir Ulli J etwas geschrieben, die Anfang der Woche selbst in Palic war, und was man in Teilen auch auf der serbischen Zooseite finden kann:

"Björn-Heinrich ist an einer Blutvergiftung gestorben. Er hatte Lähmungen an einem Hinterbein, verursacht durch eine falsch gesetzte Impfung als er noch ein Jungtier war. Dabei ist ein Nerv verletzt worden. Da er das Bein nicht richtig belasten konnte, hat er das andere mehr eingesetzt. Auf der Zooseite wird erwähnt, das er sich oftmals humpelnd bewegte. Er litt an altersbedingten Knochenschäden. Er hat Schmerzmittel bekommen, wodurch es ihm besser ging, er ist sogar wieder ins Schwimmbecken gegangen, hatte dann aber Probleme herauszukommen. Am Ende hat er wohl die meiste Zeit gelegen und dadurch einen Dekubitus bekommen, den man aber erst nach seinem Tod entdeckt hat. Dadurch kam es zu der Sepsis. "

Ulli J who has been in Palic herself this week, told me more about the death cause of Bo, some of these infos can also be found on the Serbian zoo website:

"Björn-Henry died of blood poisoning. He suffered of paralysis in a hind leg, caused by a misplaced vaccination injuring a nerve when he was still a cub. As Bo could not burden this leg properly, he used the other one more. On the webpage of the zoo it was mentioned that he could often be seen hobbling through his enclosure. He suffered from some age-related bone damage and received painkillers. Temporarily the pain killers helped and he could even go back into the pool, but had problems then to get out. In the end, he spent most of the time lying which led to a bedsore, eventually causing the sepsis. This was discovered only after his death. "

Farewell, Björn-Heinrich "Bo"!
Photo: Zoo Palic

Nicht nur in Palić wird man den sanften Eisbären Bo, der den Zoomitarbeitern und den Zoobesuchern besonders ans Herz gewachsen war, nicht vergessen. Durch Knut ist seine Geschichte letztlich doch nicht vergessen worden, aber es fehlte die Zeit, um ihn noch besser kennenzulernen. -

Not only in Palić, where the gentle giant had always had a special dear place in the heart of the zoo staff and visitors, Bo will be missed sadly and not be forgotten. Because of Knut his story did not get lost, but time was missing to get to know him better.


Sources & credits:
- Palic:Björn-Heinrich ist gestorben/Ulli J Eisbärblog 05.07.2011 (An dieser Stelle ein besonderer Dank!)
- Zoo Palic website
- Der Knut der DDR kommt auch aus Berlin/DNN online 25.03.2011
- Eisbärennachwuchs im Himeji City Zoo/ 06.12.2010

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